Женщины боятся сообщать о приставаниях начальства на Капитолийском холме
Сотрудницы Конгресса США признались, что «молчать безопаснее, чем говорить». Стало известно, что десятки женщин сталкиваются с домогательствами со стороны конгрессменов и высокопоставленных чиновников, но боятся обращаться в профильные комитеты из-за страха потерять карьеру и быть внесенными в «черный список». Американская пресса выяснила, что существующая на Капитолийском холме система жалоб представляет собой запутанный клубок, который почти не защищает анонимность жертв и редко приводит к реальному наказанию виновных.
Как оказалось¸ женщины, работающие в Конгрессе США, часто предпочитают молчать о сексуальных домогательствах, опасаясь разрушить свою карьеру. Журналисты CNN поговорили с более чем дюжиной нынешних и бывших сотрудниц, которые столкнулись с домогательствами со стороны конгрессменов или высокопоставленных сотрудников. Почти все они отказались обращаться в официальные инстанции, боясь, что им не поверят или их внесут в «черный список». Их истории подтверждены интервью, текстовыми сообщениями и документами.
В 2023 году мужчина-руководитель аппарата предложил бывшей стажерке работу в обмен на секс, написав, что она будет «принадлежать» ему. В 2017 году член Конгресса отправил сотруднице СМС с вопросом о цвете её нижнего белья.
«Мы молчим не потому, что ущерб был недостаточно серьезным, — пояснила одна из пострадавших. — Мы молчим, потому что работаем в среде, где молчание безопаснее, чем разговоры».
Несмотря на реформы, принятые почти десять лет назад в рамках движения #MeToo (с этим хештэгом в соцсетях выражали осуждение сексуального насилия и домогательств), проблема остается широко распространенной. Недавние отставки конгрессменов Эрика Суолвелла и Тони Гонсалеса на фоне обвинений в домогательствах показали, что система по-прежнему дает сбои. У сотрудниц есть несколько вариантов подачи жалоб — в Комитет по этике, Управление по трудовым правам и другие ведомства, но этот процесс называют «лабиринтом». Он может затянуться на месяцы или даже годы, а анонимность жертвы не гарантирована.
«Холм — очень маленькое место, — объясняет высокопоставленная сотрудница, получившая непристойное СМС от когрессмена. — Если я подам иск, меня легко вычислят. Хочу ли я, чтобы это отразилось на моей репутации?». Многие женщины вместо официальных жалоб полагаются на неформальные сети доверенных коллег, чтобы выяснить, кто из начальников опасен.
Одна из сотрудниц рассказала, что конгрессмен не только предложил ей секс втроем, но и несколько месяцев спустя усадил к себе на колени в личном кабинете, пытаясь поцеловать. Обращаться в Комитет по этике она не стала — процесс показался ей слишком долгим, а о жалобе неизбежно узнали бы в её офисе.
Комитет Палаты представителей по этике, который может рекомендовать санкции вплоть до исключения из Палаты, критики называют «службой защиты мужчин». Согласно анализу, лишь 13 процентов дел, переданных в комитет из Управления по этике Конгресса, доходят до создания следственных подкомитетов. Более половины дел рассматриваются в закрытом режиме без установленных сроков.
В 2018 году Конгресс провёл реформы, отменив обязательный период ожидания и прекратив практику урегулирований за счёт налогоплательщиков. Однако жертвы по-прежнему сталкиваются с препятствиями. Одна сотрудница, подавшая жалобу на домогательства, проходила собеседование без адвоката. Когда следователи захотели опросить свидетелей, она попыталась отозвать жалобу, заявив: «Мне действительно жаль, я не хочу продолжать». Её дело закрыли за недостатком доказательств.
Уинсом Пэкер, получившая крупнейшее урегулирование по делу о домогательствах в Конгрессе (220 тысяч долларов), после четырёхлетней борьбы согласилась уволиться и покинула США.
«Я потеряла свой дом, свою безопасность, свою страну», — рассказала она. Другая пострадавшая Лорен Грин решилась подать жалобу только после того, как её уволили: «Будучи действующим сотрудником, я бы на это не пошла».
Сейчас двухпартийная группа женщин-конгрессвумен работает над новыми реформами, обсуждая возможность создания независимого от Конгресса органа для рассмотрения жалоб.
«Для женщин многое из этого значит просто смириться, вытерпеть, пройти через это, оставаться до тех пор, пока больше не сможешь, — заключает бывшая сотрудница. — Система не создана для того, чтобы приносить пользу жертвам».