Исследователи из Польши выяснили, что молодые люди, испытывающие сильное одиночество, с большей вероятностью приобретают определённые специфические привычки в интернете, которые часто предсказывают будущую социальную изоляцию. Лечение социальной разобщённости может помочь предотвратить развитие различных виртуальных зависимостей, и прослеживает, как чувство изоляции влияет на цифровое поведение.
Исследователи-психологи потратили годы, пытаясь понять, объединяет ли интернет людей или изолирует их. Доминируют две основные идеи: гипотеза стимулирования предполагает, что цифровые технологии помогают людям завязывать и поддерживать дружеские отношения. Гипотеза вытеснения утверждает, что цифровая жизнь заменяет личное общение поверхностными связями, но реальность, скорее всего, представляет собой смесь обеих теорий, что полностью зависит от того, как человек предпочитает взаимодействовать со светящимися экранами.
Когда люди всё чаще заменяют общение в сети на виртуальные развлечения, умеренное время, проведённое у экрана, может превратиться в навязчивую идею. Хотя многие специалисты в области здравоохранения называли эту привычку интернет-зависимостью, недавние исследования показывают, что отношение ко всем онлайн-навязчивым идеям как к единому заболеванию скрывает важные детали, поскольку люди, как правило, не становятся зависимыми от Сети как таковой, а сам Интернет — это всего лишь механизм доставки информации для определённых, очень увлекательных занятий, таких как многопользовательские игры, покупки, азартные игры, бесконечное чтение о редких заболеваниях и просмотр социальных сетей. Каждая привычка сопряжена с определёнными рисками и психологическими факторами. Человек, одержимый ставками на спорт, сталкивается с совершенно иными проблемами, чем тот, кто не может перестать читать медицинские энциклопедии в Интернете, и в предыдущих исследованиях редко рассматривалось, как чувство социальной изоляции человека связано с этими различными видами деятельности в течение длительного периода времени.
Польские исследователи Марта Блох и Блажей Мисяк разработали долгосрочное исследование, чтобы устранить этот пробел, проследив, как чувство социальной изоляции отражается на конкретном цифровом поведении и как это поведение влияет на дальнейшую изоляцию. Команда разработала своё исследование на основе концепции поведенческой сети, в рамках которой изменение одной привычки может повлечь за собой изменение другой, и набрала молодых людей в Польше, которые ранее не проходили психиатрического лечения, чтобы проследить, как формируются интернет-привычки у населения в целом до постановки клинического диагноза.
Полученные данные показали прямую связь между изоляцией и определёнными формами времяпрепровождения у экрана. Первоначальное ощущение социальной разобщённости предсказывало более высокие показатели навязчивого потребления порнографии в Интернете через шесть месяцев, а также более поздние симптомы депрессии и тревоги. Это позволяет предположить, что люди, у которых отсутствуют физические социальные связи, могут использовать цифровой сексуальный контент в качестве временного средства преодоления, когда не могут удовлетворить свою потребность в общении с людьми в реальном мире. С другой стороны, некоторые виртуальные привычки предсказывают будущую социальную изоляцию. Респонденты, которые изначально боролись с навязчивыми видеоиграми или бесконечными поисками информации о здоровье в интернете, сообщили о более высоком уровне изоляции через шесть месяцев, поскольку человек, проводящий всё свободное время за многопользовательскими играми, может пренебрегать друзьями в реальном мире, постепенно усиливая чувство одиночества, а бесконечный поиск медицинской информации может усилить беспокойство и побудить человека избегать общественных мероприятий.
Поскольку эти эмоциональные и поведенческие механизмы взаимосвязаны, устранение основных факторов может вызвать положительную цепную реакцию. Так, помогая молодым людям управлять своими зависимостями к играм или покупкам, можно предотвратить развитие у них вторичной потребности от азартных игр, а решение проблемы отсутствия социальных связей может послужить психологическим барьером против развития цифровой одержимости.