На склонах знаменитой японской горы Дзао каждую зиму происходит магия. Мощные ветра, насыщенные переохлаждённой влагой, превращают пихты Аомори в гигантские скульптуры из инея и снега — фантастических «снежных монстров», или «дзюхё». Это чудо, привлекающее десятки тысяч туристов, является хрупким результатом уникального стечения погодных условий. Однако теперь ему грозит двойная опасность: изменение климата и гибель лесов.
Последние исследования подтверждают тревожную тенденцию, которую местные жители наблюдают уже годы: снежные монстры стремительно «худеют». Если в 1930-х годах их ширина достигала 5-6 метров, а в послевоенное время — 2-3 метра, то с 2019 года многие не превышают и полуметра. Некоторые едва напоминают былые величественные колонны.
«Причина двоякая: потепление климата и нападение на лес», — объясняет Фумитака Янагисава, почётный профессор Университета Ямагаты, ведущий исследования дзюхё.
Деревья-хозяева, пихты Аомори (тодомацу), были ослаблены нашествием моли в 2013 году, а затем атакой короедов. Погибло около 23 000 деревьев. У оставшихся меньше ветвей, а значит, и меньше поверхности для формирования мощного ледяного панциря. Параллельно средняя зимняя температура в регионе за 120 лет выросла примерно на 2°C, сократив количество дней, подходящих для формирования дзюхё, и сдвинув высотную зону их образования вверх.
«Уникальные ландшафты уже теряются из-за изменения климата», — констатирует эколог Акихико Ито из Токийского университета. Он предупреждает, что в сценариях с ускоренным потеплением в особенно тёплые зимы дзюхё могут вообще перестать формироваться к концу века.
Исчезновение снежных монстров — не только экологическая, но и экономическая катастрофа для региона. «Приток туристов поддерживает работу отелей, ресторанов и магазинов. Если дзюхё исчезнут, это будет огромным ударом», — говорит Гэндзи Акиба из Ассоциации туризма Дзао Онсэн.
Осознавая масштаб угрозы, префектура Ямагата в марте 2023 года создала Конференцию по возрождению Дзюхё, объединяющую учёных, чиновников и бизнес. Ключевая задача — восстановление пихтовых лесов, но это работа на поколения: пихтам требуется 50-70 лет, чтобы вырасти.
На передовой борьбы за спасение «монстров» оказались и школьники. Учащиеся Технической средней школы Мураямы с 2022 года учатся выращивать саженцы тодомацу из черенков, собираемых на склонах Дзао.
«Выращивание саженцев — тяжёлый труд. Когда семена наконец проросли, я почувствовал облегчение и радость. Но было обидно найти побеги, съеденные полевыми мышами», — делится студент Рин Оидзуми.
Его одноклассница Канон Таниаи, глядя на высохшие деревья на вершине, говорит: «Мне стало очень грустно. Мы хотим сделать всё возможное, чтобы помочь вернуть гору Дзао к жизни. Я хочу, чтобы весь мир увидел дзюхё и почувствовал, насколько уникальна природа Японии».
Битва за снежных монстров — это символ более масштабной борьбы: попытки сохранить хрупкое природное наследие в эпоху климатических изменений. Удастся ли Японии передать это ледяное чудо следующим поколениям, покажет только время, терпение и последовательность усилий. Пока же «монстры» Дзао продолжают таять, становясь всё более призрачными.