Каждый год 14 февраля миллионы людей по всему миру обмениваются открытками в форме сердечек, дарят цветы и признаются в любви. День святого Валентина прочно вошел в современную культуру как праздник всех влюбленных, но мало кто задумывается о том, кем же был человек, чье имя стало символом этого дня. Вопрос этот гораздо сложнее, чем может показаться на первый взгляд, потому что за красивой легендой скрывается целый клубок исторических загадок, противоречий и церковных преданий.
История знает по крайней мере трех раннехристианских святых по имени Валентин, которые приняли мученическую смерть в разные годы и в разных местах. Все они жили в третьем веке нашей эры, и все были похоронены вдоль via Flaminia — одной из главных древнеримских дорог. Католическая церковь долгое время признавала существование нескольких мучеников с этим именем, и лишь в средние века их образы начали сливаться в единого святого, которого мы знаем сегодня. Эта путаница неудивительна: имя Валентин происходит от латинского valens, что означает сильный, крепкий, здоровый, и было довольно распространенным в Римской империи.
Самая популярная легенда гласит, что святой Валентин был римским священником или епископом, жившим в третьем веке во времена правления императора Клавдия Второго, который вошел в историю с прозвищем Жестокий. Император Клавдий, озабоченный военными кампаниями и нуждающийся в сильной армии, издал указ, запрещающий молодым мужчинам жениться. Он полагал, что женатые солдаты хуже сражаются, поскольку постоянно думают о семьях, оставшихся дома, и меньше стремятся к подвигам и славе. Молодые люди, лишенные возможности создать семью, были в отчаянии, но ослушаться императора никто не решался. И тут на сцену выходит Валентин, который, будучи священником, искренне сочувствовал влюбленным и считал императорский указ несправедливым. Он начал тайно венчать солдат с их избранницами, рискуя собственной жизнью и положением. Церемонии проводились ночью, при свете свечей, в глубокой тайне, но слухи о добром священнике все равно расползались по Риму.
Однако эта красивая история имеет серьезные исторические изъяны. Дело в том, что в третьем веке, когда предположительно жил Валентин, христианство еще не было господствующей религией, и института церковного венчания как такового просто не существовало. Брак в те времена был гражданским соглашением, которое скреплялось перед лицом общины или семьи, но никак не перед алтарем. Таинство венчания сформировалось в христианской традиции значительно позже, спустя несколько столетий. Так что тайно венчать солдат Валентин технически не мог по той простой причине, что обряд венчания еще не вошел в церковную практику.
Другая легенда, не менее популярная, повествует о том, что Валентин был не столько священником, сколько ученым и врачом. Согласно этой версии, он жил в Риме и занимался медицинской практикой, помогая бедным и больным совершенно бесплатно. Однажды его деятельность привлекла внимание римской знати, и к нему обратился сам император Клавдий с просьбой исцелить тяжелобольного человека. Валентин сумел помочь, чем заслужил расположение императорского двора. Но однажды к нему пришел слепой тюремщик по имени Астерий с просьбой вернуть зрение его приемной дочери. Валентин, понимая, что исцеление может быть воспринято как магия или колдовство, долго колебался, но в итоге согласился помочь. По легенде, он возложил руки на глаза девочки, и она прозрела. Это чудо потрясло Астерия настолько, что он и вся его семья приняли христианство. Узнав об этом, император пришел в ярость и приказал казнить Валентина за проповедование запрещенной религии.
Существует также третья версия, согласно которой Валентин был епископом города Интерамна (современный Терни в Италии). Он также прославился даром исцеления и однажды вылечил сына римского аристократа Кратона. Благодарный отец и его многочисленные ученики и последователи обратились в христианство, что и стало причиной ареста и последующей казни епископа. Эта версия имеет документальные подтверждения и считается наиболее достоверной с исторической точки зрения. Мощи этого святого до сих пор хранятся в базилике в Терни, и местные жители считают именно его тем самым «настоящим» Валентином.
Самая трогательная деталь, связывающая все легенды воедино, — это история прощального письма. Согласно преданию, перед самой казнью Валентин, находясь в темнице, написал записку той самой слепой девочке, которой он вернул зрение. Он признавался ей в дружбе и благодарил за поддержку, а подписал послание словами «Твой Валентин». Именно эта подпись, по мнению исследователей, и положила начало традиции обмениваться любовными записками, которые сегодня называют валентинками. Правда это или красивая легенда, сказать сложно, но история настолько поэтична и трогательна, что ее охотно тиражируют во всем мире.
Как бы то ни было, казнь Валентина произошла предположительно 14 февраля 269 года или около 270 года. Он был похоронен в Риме, и впоследствии на этом месте возвели базилику. В 496 году папа римский Геласий Первый официально включил день памяти святого Валентина в церковный календарь, установив его 14 февраля. Однако есть мнение, что папа сделал это не случайно, а с целью христианизации древнего языческого праздника Луперкалий, который отмечался в Риме примерно в те же дни и был посвящен плодородию и любви. Луперкалии сопровождались весьма вольными обрядами и игрищами, которые церковь стремилась искоренить, заменив их более благопристойным христианским праздником. Прямых доказательств этой теории нет, но она выглядит вполне логично и объясняет, почему культ святого Валентина получил такое широкое распространение именно как покровителя влюбленных.
В средние века в Англии и Франции возникло поверье, что птицы начинают брачные игры именно 14 февраля. Этот факт, описанный в поэме Джеффри Чосера «Птичий парламент», дополнительно закрепил за днем святого Валентина репутацию романтического праздника. Вскоре поэты и трубадуры подхватили эту идею, и по всей Европе распространилась традиция считать Валентина покровителем всех, кто любит и ждет встречи с суженым.
Интересно, что католическая церковь в 1969 году провела реформу календаря и исключила день памяти святого Валентина из числа общецерковных праздников, оставив его на уровне местных почитаний. Причина была все та же — историческая неопределенность и недостаток достоверных сведений о жизни и смерти этого человека. Однако в народной памяти Валентин остался, и его популярность не угасла, а напротив, усилилась благодаря коммерциализации праздника в двадцатом веке. Православные церкви также почитают святого Валентина, но его память приходится на другие даты: например, в Русской православной церкви день памяти мученика Валентина Римлянина отмечается 19 июля, а священномученика Валентина Интерамнского — 12 августа.
Сегодня святой Валентин известен во всем мире как символ любви, верности и романтики. Под его именем влюбленные дарят друг другу подарки, пишут нежные послания и просто лишний раз напоминают о своих чувствах. И хотя историческая личность этого человека покрыта мраком неизвестности, а легенды противоречат друг другу и фактам, сама идея, которую он олицетворяет, оказалась важнее любых исторических изысканий. Валентин стал собирательным образом всех, кто верит в любовь, кто готов на подвиг ради близкого человека и кто не боится идти против системы во имя высоких чувств. И в этом смысле совершенно неважно, сколько именно Валентинов существовало на самом деле и какой из них является настоящим — главное, что имя это стало синонимом самого прекрасного чувства в мире.
Почему женщина изменяет
Все женщины говорят эти две фразы, но мужчины упорно не понимают их смысл
Эксклюзивы, смешные видео и только достоверная информация — подписывайтесь на «МК» в MAX