Ученые изучают новый коронавирус, обнаруженный у летучих мышей
Ученые сообщили об обнаружении в Китае нового смертоносного представителя коронавирусов — HKU5. Подчеркивается, что он значительно опаснее уже знакомого нам SARS-CoV-2. Его нашли (сюрприз) у летучих мышей, однако тревогу вызывает то, что один из подштаммов «новичка» теоретически может передаваться людям. Выявлен HKU5, кстати, в той самой уханьской лаборатории, в окрестностях которой в 2019 году началась пандемия. А теперь не исключается угроза новой.
Впрочем, новая инфекция на поверку оказалась не совсем новой. Как сообщили в Роспотребнадзоре, поводом для появившихся публикаций стала научная статья в журнале Nature Communications, в которой группа ученых из Университета Северной Каролины, Калифорнийского технологического института и Вашингтонского университета представила результаты исследований по вирусам из подрода Merbecovirus, линии 1 HKU5. А в феврале 2025 года исследователи из Китая под руководством вирусолога Ши Чжэнли сообщили о способности группы вирусов HKU5-CoV-2 (линия 2 HKU5) проникать в человеческие клетки.
Итак, в нашумевшей статье рассказывается о том, что в кишечнике (точнее даже — в анусе) крошечной летучей мыши, обитающей под крышами домов в Японии и по всему Дальневосточному региону и известной под русским названием «восточный нетопырь», обитают коронавирусы HKU5, отдаленно родственные ближневосточному «верблюжьему» вирусу MERS, регулярно заражающему там людей. Прошлым летом вышла статья, показывающая, что «мерсоподобный» коронавирус HKU5, выделенный из анальных мазков восточных нетопырей, тоже распознает ACE2. Но, к удивлению ученых, шипы этого вируса «ухватывались» за ACE2 совсем не там и не так, где это делали другие члены семейства MERS.
Но надо отметить, говорит известный американский генетик Дмитрий Прусс, что семейство MERS-подобных вирусов еще более разнообразно, такие вирусы уже найдены на многих континентах у самых разных животных, и они сильно отличаются своими геномами и эксплуатируют самые разные молекулярные мишени для проникновения в клетки: «Еще три года назад обнаружилось, что некоторые из этих вирусов используют рецептор ACE2 как ключ к проникновению в клетки, и это роднит их с вирусом ковида SARS-CoV-2. У разных животных молекулы ACE2 немного отличаются по составу, и этого различия оказалось достаточно, чтобы исследованные тогда вирусы типа MERS пасовали перед человеческим ACE2. Но одной-единственной мутации было достаточно, чтобы шипы тех вирусов приобрели способность атаковать человеческие клетки».
Однако тогда по этому поводу никто не бил тревогу. Факт в том, что очень многие патогены практически готовы перескочить от животных-хозяев к человеку. Во все эпохи такое случалось, а сейчас, с нарастающим вторжением человеческих масс в дикую природу, такой зооноз еще более вероятен. «Зооноз был и будет, хотя большинство вторгающихся из животного мира к людям инфекций не сравнятся по пандемическому масштабу с ковидом. Поэтому раньше времени кричать об апокалипсисе категорически не надо, однако слишком поздно замечать опасные моменты — тоже не вариант», — продолжает эксперт.
«Про уязвимость человеческих клеток вирусом HKU5 уже неоднократно сообщалось, но для реального вторжения в людей эти вирусы летучих мышей еще не готовы. Напомню, что для эффективного входа вируса в клетки ему недостаточно «поймать» ACE2. Шипы требуется еще так надрезать, чтобы они пробили оболочку клетки, и для этого нужны разные протеазы. Но то, что за новой группой вирусов надо тщательно следить — это без вопросов», — считает Дмитрий Прусс. Опасность он считает реальнойя, но не сейчас, а в будущем.
«Вероятность межвидового перехода вируса к человеку теоретически возможна, хотя на основе существующих данных эпидемическое распространение от человека к человеку выглядит маловероятным», — считают эксперты Роспотребнадзора.
Так что прямо сейчас никакой пандемией эти вирусы не угрожают. Это все у нас еще впереди.