Конфуз американских летчиков оказался полнейшим. Сперва сообщалось о двух потерянных военно-транспортных самолетах С-130 и двух вертолетов «Блэк Хоук». Оказалось, что на самом деле уничтожено втрое больше.
То, что должно было выглядеть, как спасательная операция – с территории Ирана требовалось вытащить сбитого пилота истребителя – пошло явно не по плану.
Подсчет потерь, который продолжается, по состоянию на 6 апреля выглядит так:
— 1× истребитель F-15E Strike Eagle — уничтожен;
— 2× вертолета HH-60 — повреждены;
— 1× вертолет MH-6 Little Bird — уничтожен;
— 1× штурмовик A-10 Thunderbolt II — уничтожен;
— 2× самолета C-130 Hercules — уничтожены;
— 1–2× беспилотника MQ-9 Reaper — уничтожены.
Также указывается, но пока без подтверждения, еще и о таких потерях:
— 1× истребитель F-16 Fighting Falcon — аварийный сигнал бедствия
— 1× самолет-заправщик KC-135 Stratotanker — аварийный сигнал бедствия
— 1× штурмовик A-10 Thunderbolt II — возможная аварийная посадка.
Это, безусловно, сильнейший удар по репутации Дональда Трампа и вооруженных сил США в целом. Нападение на Иран подавалось американцам как легкая прогулка, наподобие захвата Николаса Мадуро в Венесуэле. Но теперь объяснять, зачем Штаты ввязались в конфликт, в котором откровенно завязли, сложно.
Любопытно, что по состоянию на 25 марта Трамп успел пять раз объявить, что Иран полностью разгромлен. К 6 апреля он сделал аналогичное утверждение еще как минимум трижды.
Совершенно очевидно, что президент США пытается делать хорошую мину при плохой игре. Иран демонстрирует несгибаемую волю и подрывает американский авторитет – он экономически уничтожает арабские монархии Персидского залива, рассчитывавшие, что Америка всегда будет служить им щитом. Но щит оказался ненадежным.